藍莓產業目前氣氛樂觀，部分原因在於植物育種及更優質品種的開發。

這是 Global Plant Genetics (GPG) 的共同擁有者兼董事傑米·佩切爾（Jamie Petchell）的觀點，他針對全球藍莓生產提出了自己的見解。

在一篇評論文章中，佩切爾證實，全球藍莓的市場關注度、需求、產量與供應量持續以「令人印象深刻的幅度」增長。

「這個產業充斥著無盡的正能量，無論是與消費者談論健康益處與風味，還是與種植者探討改良的栽培方法與延長產季，抑或是與水果行銷商討論品質更佳、產量更高的水果，都讓人難以不被這股藍莓產業蓬勃發展的浪潮所感染，」他表示。

「所有這些因素背後的一個關鍵環節，在於植物育種及其為供應鏈中所有相關方提供更優質藍莓體驗的能力。」

「改良藍莓品種的培育，在該作物近年來的蓬勃發展中發揮了關鍵作用，」佩切爾解釋道。

他指出，全球範圍內，目前已知有超過26萬公頃的藍莓種植園正在生產，較2019年增長了30%。

根據估算，當今的種植園在溫暖氣候與涼爽氣候地區的分布比例幾乎相等。

一般而言，低需冷量／南方高叢型品種多用於炎熱及溫暖氣候區，而高需冷量／北方高叢型品種則多用於較涼爽及溫帶地區。

此外，佩切爾接著表示，某些地區還種植了相當數量的兔眼藍莓以及中低寒度品種。

「過去十年間，育種工作主要著重於培育南方高叢藍莓，以供在氣候較溫暖的種植區進行栽植與生產。」

「因此，在這些氣候類型的主要產區，藍莓的果實品質與產量均已大幅提升，」他指出。

「相應地，北方高叢藍莓品種的育種進展則較不明顯。此外，低需冷量品種的每公頃產量明顯更高，而與高需冷量品種之間的差距在近期更進一步擴大。」

佩切爾指出，目前北方高叢／高冷藍莓產業正面臨著「巨大的機遇與挑戰」。

首先，消費者、零售商和水果經銷商期望在整整 12 個月的供應期內，水果的品質標準能達到主要低需冷量品種所能提供的水準。

其次，從種植者的角度來看，除了果實品質的提升之外，新的北方高叢藍莓品種還必須在產量方面有所突破，才能與低需冷量品種在更公平的競爭環境中一較高下。

「在 GPG，我們非常高興能與美國 Oregon Blueberry 的團隊密切合作，」佩切爾表示。

「本計畫的育種工作涵蓋為所有主要種植氣候區開發新品種，其中尤以針對高冷區所進行的藍莓遺傳特性根本性改良為重點。」

「我們很快就會分享關於該計畫新成果的一些令人振奮的消息，」他補充道。「這些成果勢必將在北方高叢藍莓領域帶來革命性的改變。敬請期待！」