'dan Adam Campbell

Küresel yaban mersini pazarları genişledikçe ve tüketici tercihleri değiştikçe, Oregon Blueberry, üreticiler tarafından yönetilen bir kuruluş olarak mirasına derinlemesine bağlı bir genetik programla liderlik rolünü üstleniyor. Ticari üretimde elli yılı aşkın deneyime sahip olan şirketin ıslah stratejisi, yeni nesil bilim kadar pratik çözümlere de odaklanıyor.

Genetik bölümünden sorumlu yönetici Jon Horton, “Yetiştirme programımız, son 50 yılda gözlemlediğimiz ve bizzat deneyimlediğimiz yetiştiricilerin pratik ihtiyaçlarını karşılamak üzere oluşturuldu” dedi. “Elbette pazarlama camiası sektörümüz için hayati önem taşıyor, ancak temeli oluşturan yine yetiştiricilerdir.”

Oregon Blueberry’nin programı, tüketici odaklı meyve kalitesi ile üreticiler için önemli olan tarımsal unsurlara verdiği çift yönlü önem sayesinde bu felsefeyi yansıtmaktadır. Lezzet, sertlik ve meyve boyutu gibi özellikler, pazarda kabul görmesi için vazgeçilmez unsurlardır. Horton, raf çekiciliğinin ötesinde, verim, bitki canlılığı ve mekanik hasat edilebilirliğin üretici kârlılığı açısından kritik öneme sahip olduğunu vurgulamaktadır.

“Eskiden mavi bir meyve, iyi bir meyve sayılırdı,” dedi Horton. “O zamandan bu yana çok şey değişti. Günümüzde tüketiciler daha bilinçli ve talepkar.”

Yaban mersini, dünya çapında giderek daha fazla kontrollü koşullar altında nakledilip uzun süre depolanmaya başladığından, çeşitlerin artık tedarik zincirinin her aşamasında yüksek performans standartlarını karşılaması gerekmektedir. Oregon Blueberry, çeşitli ortamlara ve değişen ekonomik baskılara uyum sağlayacak şekilde tasarlanmış bir çeşit portföyüyle bu zorluğun üstesinden gelmektedir.

Horton, şirketin ürün yelpazesini yüksek, orta ve düşük soğutma gereksinimli çeşitleri kapsayan bir yapıya sahip olarak tanımlıyor ve bu durumun küresel pazara hizmet etme hedefini yansıttığını belirtiyor: “Tüketici talepleri sürekli olarak değişiyor ve giderek daha rekabetçi hale gelen pazarda üreticilerimizin başarısını sürdürebilmeleri için en iyi çeşitleri sunmak bizim görevimizdir.”

Oregon Blueberry programının güçlü yanlarından biri, geniş bir uyarlanabilirliğe olan bağlılığıdır. Şirket, tek bir yetiştirme bölgesinden elde edilen verilere dayanmak yerine, dünyanın dört bir yanındaki yetiştiricilerle işbirliği yaparak gelişmiş çeşitleri gerçek koşullar altında test etmektedir.

Horton, “Gelişmiş aşamadaki tüm çeşitler, geniş bir uyum yeteneğine sahip çeşitleri belirlemek ve bir çeşidin performansını olumlu ya da olumsuz yönde etkileyen belirli iklimsel ve tarımsal değişkenleri tespit etmek amacıyla, yıllarca süren ve farklı bölgelerde gerçekleştirilen değerlendirmelerden geçiyor” dedi. Bu ortaklıklar, ıslah ekibinin bir çeşidin canlılığını, verimini, meyve kalitesini, depolama ömrünü ve yetiştirme koşullarını — piyasaya sürülmeden çok önce — titizlikle değerlendirmesine olanak tanıyor.

Bazı ıslah programları günümüzde ileri teknoloji moleküler tekniklere dayansa da, Oregon Blueberry yenilikçiliği zaman içinde kendini kanıtlamış ıslah ilkeleriyle dengelemenin önemine inanıyor. Horton, “Hâlâ büyük ölçüde soyağacı analizlerine, fenotipik veri tabanına, kapsamlı deneyime ve yenilikçiliğe odaklanan klasik bir ıslah yöntemine güveniyoruz” dedi. Şirket, arzu edilen özelliklerin benzersiz kombinasyonlarına sahip yeni çeşitler yaratmasına olanak tanıyan, kendine ait bir fenotipik yapı taşları kütüphanesi oluşturdu.

“Oregon Blueberry’de, Oregon Blueberry tarafından veya Oregon Blueberry için geliştirilen bazı özel araçlar da dahil olmak üzere, mevcut en gelişmiş bilimsel araç ve yöntemleri kullanıyoruz,” diye ekledi. Sonuçta ortaya çıkan genetik platform, modern bilimi Horton’un “iseçimin sanatı ve yaratıcılığı” olarak adlandırdığı unsurlarla harmanlıyor.

Bu karma yaklaşım, şirketin daha geniş kapsamlı misyonunun merkezinde yer alıyor: hem ticari açıdan kârlı hem de tarımsal açıdan sürdürülebilir çeşitler geliştirmek. Horton, “Herkes kaliteli bir meyve istiyor — bu kesin, ancak bu hedefin sadece yarısı,” dedi. “Sektörümüzde uzun vadeli başarı, yetiştiricilerin bu meyveyi kârlı bir şekilde üretebilmesine bağlı.”

Geleceğe bakıldığında, Oregon Blueberry kendini küresel yaban mersini yetiştiriciliğinin bir sonraki dalgasında itici bir güç olarak konumlandırıyor. Şirketin hedefi, taze, dondurulmuş veya işlenmiş ürünler pazarları fark etmeksizin her bölge ve pazar segmenti için en uygun bitkiyi sunmaktır.

“Bu sürekli bir arayış ve bizim için bu hedefin bir bitiş çizgisi yok,” dedi Horton.

Raf ömrü, nakliye dayanıklılığı ve lezzetin, yüksek verim ve hasat verimliliği kadar önemli olduğu bir pazarda, Oregon Blueberry’nin genetik programı bir denge sağlamayı hedefliyor. Tarımın gerçeklerine sadık kalarak bilimsel keşifleri ilerletmeye devam eden şirket, her bir bitki ile yaban mersini endüstrisinin geleceğini şekillendirmeyi amaçlıyor.

Horton, “Bugün ve gelecek nesiller için yetiştiricilerin başarıya ulaşmak için ihtiyaç duydukları bitki ve çözümleri sunmaya kararlıyız” dedi. “Yaban mersini sektörünün geleceğini birlikte şekillendirmeye devam ederken, bu yeni çeşitlerle ilgili daha fazla ayrıntı için bizi takip etmeye devam edin.”

Fotoğraf: Jon Horton